Salut Chris, Redwoodpaddle fête ses 14 ans cette année ! Peux-tu nous raconter comment tout a commencé ?
Chris Defrance : Salut Steph ! Oui, 14 ans déjà, c’est l’âge d’un ado… et Redwoodpaddle, c’est un peu pareil. Une jeune entreprise toujours pleine d’énergie et de passion. Tout a commencé en 2008, seul dans mon garage. À l’époque, je travaillais du Red Cedar pour fabriquer des pagaies en bois. Je n’aurais jamais imaginé qu’en 2022, on serait une équipe de passionnés dans un local de 1500 m². Et expédier des milliers de planches, de pagaies et d’accessoires partout dans le monde. Franchement, c’est une aventure incroyable qu’on continue de construire chaque jour, grâce à vous tous.
Les premières années du stand up paddle ont été très marquantes. Comment Redwoodpaddle a traversé cette période intense ?
Chris Defrance : Ces années étaient carrément dingues ! Le stand up paddle, c’était un loisir tout nouveau. Et tout évoluait à une vitesse folle. Que ce soit les matériaux, les shapes ou les pratiques. On devait constamment s’adapter, remettre en question nos méthodes et explorer de nouvelles idées. C’était stimulant, mais aussi un vrai défi. Aujourd’hui, en regardant en arrière, je me dis qu’on a vraiment participé à l’essor de cette discipline. Et maintenant, le stand up paddle fait partie des sports incontournables de la glisse.
On sent que tu restes à fond dans l’innovation. Tu parles de nouveaux jouets comme le efoil, le surf foil ou le wing foil. Redwoodpaddle suit cette tendance ?
Chris Defrance : Oh oui, on est toujours à fond, comme des ados hyper motivés (rires). Ces nouvelles disciplines apportent des sensations différentes et, honnêtement, c’est super excitant. Chez Redwoodpaddle, on cherche toujours à répondre à ces nouvelles attentes en proposant des produits adaptés et de qualité. D’ailleurs, c’est l’occasion pour nous de continuer à innover, que ce soit sur les designs, les shapes ou même les matériaux. L’idée, c’est de rester en phase avec les riders et leurs besoins, tout en leur offrant le meilleur matos au meilleur prix. Mais la partie foil c’est plus PWR-Foil maintenant ;)
Tu sembles aussi très engagé dans une démarche écologique. Peux-tu nous en dire plus sur vos actions ?
Chris Defrance : Bien sûr. On adore notre terrain de jeu, alors on essaie de le préserver autant que possible. Déjà, on utilise du paulownia pour nos SUP et surf, un bois qui pousse très vite et qui a des vertus écologiques incroyables. Ensuite, on recycle les combinaisons usagées dans un atelier solidaire à côté de chez nous, et toutes nos planches sont envoyées avec des emballages éco-responsables. On a aussi réduit notre empreinte carbone en utilisant le transport ferroviaire pour certaines pièces. Mais tu sais, on en est encore qu’au début. On a plein d’autres idées pour aller plus loin dans cette démarche écoresponsable. On n’en parle pas trop sur nos réseaux car pour nous, c’est plus une évidence et pas une démarche marketing.
Quels sont tes grands objectifs pour les prochaines années ?
Chris Defrance : On est à un moment clé, comme un ado qui doit prendre des décisions importantes pour devenir adulte. Ce qu’on veut, c’est associer notre développement économique avec une vraie responsabilité sociale et écologique. On travaille à améliorer nos produits, mais aussi à explorer de nouveaux matériaux plus durables. En parallèle, on veut renforcer notre impact positif sur l’environnement avec des actions concrètes. Et puis, bien sûr, continuer à partager cette passion qui nous anime depuis le début.
Un dernier mot pour les lecteurs ?
Chris Defrance : Merci à tous pour votre soutien, que ce soit depuis le début ou plus récemment. On espère vraiment pouvoir rider avec vous un jour ! En attendant, amusez-vous bien sur l’eau et profitez autant qu’on profite à développer ces jouets pour vous. À très bientôt !
Merci Chris pour cet échange inspirant et bravo pour ces 14 ans d’aventure !
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